Uma Alteração Gradual na Política
No dia 7 de julho de 2025, a última elefante em cativeiro na Argentina atravessou a fronteira brasileira. Kenya, uma elefante africana que viveu décadas sob cuidados controlados no Ecoparque de Mendoza, na Argentina, foi transferida com sucesso para o Elephant Sanctuary Brazil (ESB) pela nossa organização parceira Global Sanctuary for Elephants (GSE).
Os elefantes foram mantidos em instalações argentinas sob cuidados controlados durante mais de um século. No entanto, nas últimas décadas, o país tem vindo a afastar-se gradualmente das práticas tradicionais de zoológicos. Uma mudança notável ocorreu em 2016, quando o Zoológico de Buenos Aires fechou e reabriu dois anos depois como Ecoparque de Buenos Aires. A instituição atualizada enfatizou a educação, a conservação e os cuidados adequados a cada espécie. Desde então, mais de 1.000 animais – incluindo leões, tigres, ursos, macacos e elefantes – foram transferidos para instalações mais adequadas às suas necessidades.
Quénia e Pupy
Embora a história completa do Quénia não esteja totalmente documentada, sabe-se que chegou ao Parque Ecológico Mendoza no início dos anos 80, com uma idade estimada de três a quatro anos na altura. Com agora cerca de 44 anos, passou quase quarenta anos da sua vida em confinamento solitário. A equipa especialista da GSE tem vindo a preparar a mudança do Quénia para o Brasil desde 2017, passando anos a superar obstáculos governamentais, gerir uma logística de transporte complexa e a treiná-la gradualmente para a realocação. Scott Blais, CEO e Co-fundador da GSE, liderou a equipa de realocação durante a sua viagem de 3.400 km e 5 dias através do continente. O Quénia é o 11º elefante a chegar ao Santuário de Elefantes do Brasil desde a sua fundação em 2016.
Uma outra fêmea africana, chamada Pupy, que anteriormente esteve alojada no Ecoparque de Buenos Aires, também se mudou para a ESB em abril deste ano. De acordo com os registos, Pupy foi enviada para a Argentina em 1993, proveniente do Parque Nacional Kruger, na África do Sul, e estima-se que tenha agora cerca de 30 anos. Na ESB, Kenya e Pupy acabarão por partilhar um recinto, proporcionando uma à outra companhia valiosa e oportunidades de interação social.
Viagem para o Santuário
Antes da deslocalização poder ter lugar, Kenya e Pupy foram submetidos a um treino exaustivo, baseado em reforço positivo, para os aclimatar às suas caixas de transporte. Os cuidadores do GSE e das instalações colaboradoras utilizaram recompensas com comida, exposição gradual e técnicas de dessensibilização para tornar as caixas familiares e não intimidantes:
Criar Associações PositivasOs tratadores introduziram lanches preferidos, como bananas, maçãs e melões, dentro e à volta das caixas de transporte, permitindo que os elefantes explorassem livremente e formassem memórias positivas.
Dessensibilização GradualOs elefantes foram gradualmente expostos a sons relacionados com o transporte e a sinais estruturais, incluindo portas de caixas a abrir e fechar, bem como ruídos simulados de motores, minimizando o stress.
Conforto Construído com MovimentoForam introduzidos movimentos subtis para simular as condições de transporte, ajudando os elefantes a manterem a calma durante o trânsito real.
Entrada Voluntária e Permanências ProlongadasOs elefantes acabaram por entrar voluntariamente nas caixas, permanecendo por períodos prolongados (até mesmo durante a noite), reforçando as caixas como espaços seguros através do acesso contínuo a comida e atenção positiva.
Tanto o Quénia como o Pupy levaram vários meses a sentirem-se confortáveis com as suas caixas de transporte. Esta preparação passo a passo é essencial tanto para a segurança física como para a preservação do bem-estar emocional dos elefantes durante as relocalizações.
Novos Começos
Kenya e Pupy estão a ser introduzidos gradualmente na sua nova casa no Brasil, com atenção aos comportamentos e preferências individuais. No santuário, terão acesso a recintos expansivos e naturalistas onde poderão envolver-se em comportamentos mais típicos de elefantes selvagens.
A decisão da Argentina de realocar os seus últimos elefantes representa uma viragem na política de bem-estar animal em toda a América Latina. A escolha reflete um movimento regional mais amplo para eliminar gradualmente a exibição tradicional de elefantes, em favor de modelos de cuidados focados nas necessidades específicas da espécie. Com cada vez mais jardins zoológicos e circos em toda a Europa a seguir este mesmo caminho, a necessidade de um santuário de grande escala que ofereça cuidados compassivos e vitalícios é mais premente do que nunca.
