A Diretora-Geral da Pangea, Kate Moore, teve recentemente o privilégio de visitar os nossos amigos no Elephant Haven – European Elephant Sanctuary (EHEES), perto de Limoges, no sudoeste de França. Leia tudo sobre a visita abaixo.

Um agradecimento especial aos fundadores Sofie Goetghebeur e Tony Verhulst pela sua calorosa hospitalidade e por me permitirem testemunhar em primeira mão o incrível trabalho que estão a fazer! Foi uma viagem inspiradora, não menos importante porque tive a oportunidade de conhecer os seus dois elefantes residentes, Delhi e Gandhi.

O Elephant Haven foi estabelecido em 2016 por Sofie e Tony – ambos antigos tratadores de zoo – e nasceu de uma visão para proporcionar aos elefantes em cativeiro um ambiente pacífico e natural, onde possam viver os seus anos restantes. Atualmente, têm espaço para três elefantes asiáticos fêmeas e estão a trabalhar arduamente para expandir ainda mais o santuário, pois possuem 29 hectares de terreno. O próximo passo envolverá a construção de um novo estábulo e a expansão dos recintos exteriores de 4 para mais de 20 hectares de habitat natural. Eles também alugam mais 20 hectares que utilizam para fazer feno e que se tornarão mais recintos exteriores numa fase posterior.

Ouvir as histórias de Delhi e Gandhi, (ambas nascidas em liberdade) e aprender sobre as suas viagens até ao Elephant Haven, foi verdadeiramente comovente. Delhi (agora com 41 anos) foi transferida da natureza no Vietname para o Jardim Zoológico de Ústí nad Labem na Checoslováquia em 1986, onde passou 36 anos antes de finalmente encontrar o seu lar eterno no Elephant Haven. Gandhi, (agora com 55 anos), outra elefante asiática, chegou ao santuário em outubro de 2021. Ninguém tem a certeza da sua história exata, mas acredita-se que foi capturada na natureza na Ásia, muito provavelmente na Tailândia, e levada para o Jardim Zoológico de Givskud na Dinamarca em 1977, antes de ser levada para o antigo Jardim Zoológico de Pont Scorff em França em 1998. Foi maravilhoso ouvir como ambas se adaptaram às suas novas vidas, florescendo sob os cuidados da equipa dedicada do santuário.

Apesar das suas agendas preenchidas, a Sofie e o Tony foram incrivelmente generosos com o seu tempo e perspetivas, e falaram abertamente sobre os desafios que enfrentaram. Nenhuma pergunta era demasiado trivial, e os seus conselhos sobre a construção de instalações foram especialmente inestimáveis, dado que estamos em processo de finalização do projeto da nossa primeira eira.

 Unidos na nossa missão de trabalhar com zoos e circos e ajudar os elefantes europeus necessitados, esperamos continuar a nossa colaboração.

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