Há apenas algumas dezenas de milhares de anos – um piscar de olhos em termos evolutivos – elefantes percorreram o Mediterrâneo. Coincidentemente, um dos exemplos mais recentes de pegadas fossilizadas do elefante de presas retas (Palaeoloxodon antiquus) foi encontrado no Alentejo, na mesma região onde existiu a Pangeia.

Hoje extinta, a espécie está relacionada com o elefante africano. Eram enorme, com 3–4,2 metros de altura e um peso estimado de 4,5–15 toneladas. Tinham cabeças muito largas, com presas extremamente longas. Atualmente, o maior mamífero terrestre é o elefante africano, que tem cerca de 3,3 metros de altura ao ombro e pesa até sete toneladas.

Em uma papel publicado em 2016, Carlos Neto de Carvalho e colegas discutem as pegadas de vertebrados descobertas num afloramento no Sudoeste Alentejano, afirmando que as pegadas de elefante são particularmente importantes por serem o primeiro registo de pegadas de elefante no Pleistoceno na Europa continental. Podem representar algumas das últimas ocorrências de *Elephas antiquus* antes da sua extinção final, há menos de 40.000 anos.

Têm sido encontradas também pegadas de elefantes mais antigos na Vale do Tejo região de Portugal. Coisas fascinantes!