Homenagem a um Pioneiro da Investigação de Elefantes

Lamentamos profundamente saber da morte de um verdadeiro herói dos elefantes em 2025. Iain Douglas-Hamilton faleceu em sua casa em Nairobi no dia 10 de dezembro aos 83 anos, após dedicar a sua vida ao estudo do comportamento dos elefantes e a defender incansavelmente a proteção dos elefantes africanos durante décadas. 

Iain estudou Zoologia na Universidade no Reino Unido antes de se mudar para a Tanzânia para iniciar o seu trabalho de investigação de toda a vida sobre o comportamento de elefantes e a sua estrutura social em habitats naturais. Durante este período, começou a documentar todos os elefantes que encontrava no Parque Nacional de Lake Manyara, familiarizando-se profundamente com os rebanhos da área e sendo capaz até de identificar elefantes individuais apenas pelas suas orelhas. O seu conhecimento e compreensão do seu comportamento na natureza eram inigualáveis e o impacto que conseguiu ter na conservação de elefantes foi fenomenal. 

Iain Douglas-Hamilton passou quase 60 anos a estudar os elefantes de África. Crédito da foto: Oria Douglas-Hamilton

Entre as suas muitas realizações, desempenhou um papel fundamental na proibição do comércio global de marfim. Iain arriscou frequentemente a sua própria vida para proteger as espécies que tanto amava, tendo mesmo sido alvo de tiros por caçadores furtivos nas suas tentativas de as salvar. Apesar do seu incrível trabalho em conseguir negociar uma proibição internacional do comércio de marfim em 1989, o mercado ainda prosperava, particularmente na China e nos EUA. Trabalhou arduamente para visar estas nações, acabando por ter sucesso em convencer o presidente chinês Xi Jinping e, em seguida, o presidente dos EUA Barack Obama a concordar com uma proibição quase total da importação e exportação de marfim em 2015. 

Em 1993, Iain fundou Salvar Os Elefantes, uma instituição de caridade focada na conservação de elefantes e na compreensão do seu comportamento, que ainda prospera hoje e venceu recentemente o 20.º Prémio Mundial da Fundação BBVA para a Conservação da Biodiversidade. Das criaturas majestosas, ele disse uma vez: “Penso que a minha maior esperança para o futuro é que se desenvolva uma ética de coexistência entre humanos e elefantes”. 

A morte de Iain deixa um enorme vazio na luta pela sobrevivência dos elefantes, no entanto, o seu trabalho notável nunca será esquecido e ele abriu caminho para conservacionistas do futuro. 

Iain ajudou a impulsionar a proibição global do marfim em 1989, após testemunhar declínios devastadores nas populações nas décadas de 1970 e 1980. Crédito da foto: Publicity Picture

Autor: Katy Lana Hall