Uma fascinante descoberta na África do Sul em 2019 de vestígios históricos de pegadas de elefante pode ser o primeiro exemplo documentado de evidência de fóssil traço que ilustra a forma como os elefantes se comunicam entre si através de vibrações sísmicas subterrâneas.

O intrigante relatório que detalha esta descoberta Sismicidade de elefantes: Perspetivas icnológicas e de arte rupestre da África do Sul foi publicado online a 23 de setembro de 2023.

An artigo publicado a 26 de dezembro de 2023 resumo das principais conclusões, incluindo esta passagem:

‘A uns poucos metros de um aglomerado de pegadas fósseis de elefantes, existia uma estrutura redonda, com 57 cm de diâmetro, contendo características de anéis concêntricos. Uma outra camada foi exposta a cerca de 7 cm abaixo desta superfície. Conteria pelo menos 14 características de ranhuras paralelas. Onde as ranhuras se aproximavam dos anéis, faziam uma ligeira curva na direção deles. As duas descobertas, hipotetizámos, estavam conectadas entre si e pareciam ter uma origem comum. A estrutura que encontrámos em 2019 parecia refletir precisamente um fenómeno desse tipo: um elefante a desencadear ondas que se propagavam para fora. Após investigação adicional e uma busca exaustiva por explicações alternativas, pudemos relatar… que acreditamos ter encontrado a primeira assinatura fóssil de vestígio do mundo de comunicação sísmica, subterrânea entre elefantes.’

Como sempre, os elefantes continuam a humilhar-nos e a surpreender-nos com a sua inteligência e senciência.